SciAps LIBS para petrografía con Gerard Moulzolf

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Es posible que hayas visto a Gerard Moulzolf durante sus apariciones en "Lost Gold of World War II" de History Channel. Pero, ¿sabía que su trabajo con American Engineering Testing, Inc. los ha ayudado a convertirse en una de las principales empresas internacionales en geología forense?

La geología forense o la petrografía ayudan a las empresas a solucionar sus problemas con los materiales de construcción. Moulzolf, que creció con la geología como hijo de un minero de taconita, tuvo la suerte de involucrarse con Pruebas de ingeniería estadounidense justo cuando estaban armando un laboratorio de petrografía de clase mundial. Una de las herramientas que Moulzolf agregó al laboratorio fue el analizador elemental portátil SciAps Z-300 LIBS.

“El representante de SciAps trajo el LIBS analizador y empezamos a jugar con él en el laboratorio. Me volví hacia Bill Rebel, el químico principal de la empresa, y le dije: "Consígueme una orden de compra para firmar". Unos minutos con el analizador y prácticamente todo estaba hecho”, afirma Moulzolf.

Moulzolf dice que el Z-300 es fundamental semanalmente. Independientemente de si lleva las muestras al laboratorio o lleva la computadora de mano al campo, “la pistola LIBS es una hermosa herramienta para todo tipo de estudios forenses y ciertamente para problemas de tipo geológico”, dice.

Un proyecto memorable fue la edad dorada Casa de la colina de James J. propiedad de la Sociedad Histórica de Minnesota en St. Paul. Su mampostería de arenisca había comenzado a mostrar algunas manchas.

“Con el uso del LIBS portátil, pudimos identificar cuál era la mancha sin tener que cortar una muestra de los alféizares históricos y los elementos de piedra. Facilitó bastante el trabajo sin destruir la estructura histórica”, dice Moulzolf.

Pudieron identificar que el manganeso y el hierro se estaban volviendo a depositar y produciendo manchas oscuras y con manchas en el exterior de la piedra. Moulzolf y el trabajo forense que realiza con American Engineering Testing llamaron la atención del History Channel. Los productores contactaron a Moulzolf sobre su nueva serie "Lost Gold of World War II" y le pidieron que sirviera como consultor de petrografía para el programa, que sigue a un equipo de investigadores estadounidenses en busca de un legendario botín de guerra supuestamente escondido en Filipinas por el general Yamashita y los japoneses. Ejército.

"El equipo de Lost Gold quería resaltar nuevos tipos de análisis y equipos de laboratorio en la exposición para darle un toque lo más técnico posible y mostrar que están utilizando los métodos y medios más modernos para encontrar el tesoro", dice Moulzolf.

Sin duda, Filipinas sería un lugar ideal para esconder tesoros. La isla principal, la isla de Luzón, cuenta con varios túneles naturales o tubos de lava y túneles mineros. Los japoneses habían utilizado sistemas de túneles en el Pacífico para protegerse durante la guerra. Durante la primera temporada de "Lost Gold", Bingo Minerva, un investigador estadounidense, se puso en contacto con Moulzolf cuando el equipo tocó un material duro que esperaban que fuera concreto. El analizador Z-300 LIBS proporcionó “una descomposición química rápida y sucinta del material”, dice Moulzolf, y determinó que se trataba de roca natural, lo que aplastó la teoría del hormigón.

Durante la segunda temporada, el equipo de Lost Gold estaba excavando hacia la entrada de un túnel probablemente enterrado y encontró algo que parecía un raro mármol rojo. El mármol es esencialmente piedra caliza (carbonato de calcio) transformada por un volcán o una actividad hidrotermal extremadamente caliente de un color tostado o gris a algo relativamente blanco con remolinos de gris o negro y, en casos muy raros, rojo, lo que significa que contiene hierro.

“Fue fácil utilizar el analizador LIBS para determinar cuánto hierro había en la roca. Vimos un alto porcentaje de hierro y picos altos de calcio. El LIBS nos dio la composición química exacta por volumen de la roca y demostró que era carbonato de calcio. Fue genial resaltar esa tecnología portátil en el episodio”, dice Moulzolf.

Pero la geología forense no terminó ahí. El mármol es casi tan único como una huella digital, y Moulzolf pudo rastrear ese mármol hasta la cantera exacta en el valle de los Pirineos Campan en Francia, que había contribuido con mármol al Palacio de Versalles. Aunque hay otras canteras de mármol rojo, la textura y la química se remontan a esta cantera exacta.

“Es una cantera de importancia histórica, también conocida como la Cantera del Rey. Habría hecho que ese mármol fuera bastante caro y deseable y posiblemente formara parte del tesoro”, dice Moulzolf.

Para Moulzolf, el trabajo en sí fue gratificante, pero también tuvo un beneficio adicional: “Mi familia y mis compañeros de trabajo estaban emocionados de verme en la televisión y, durante unos minutos, pude mostrarle al mundo el tipo de trabajo que hago. Tenemos un gran equipo y SciAps tiene un gran equipo que no sólo nos ayuda a hacer nuestro trabajo diario sino que también nos ayuda a hacer algunas cosas divertidas para History Channel".

¿Cómo facilitan los analizadores SciAps la búsqueda de oro?

Los LIBS y XRF portátiles de SciAps son excelentes herramientas para detectar oro y otros elementos, incluida la determinación de la procedencia del oro.

XRF

• El XRF portátil de mano se ha convertido en una herramienta común en el arsenal de los geocientíficos de campo en una variedad de aplicaciones desde la cuna hasta la tumba en las operaciones mineras de hoy.
• La técnica de medir y mapear las concentraciones y la combinación de elementos asociados con la mineralización de oro no solo puede identificar potencialmente objetivos para la mineralización de oro, sino también informar a los geólogos sobre el estilo de mineralización o los elementos pioneros.

LIBS

• El LIBS puede mapear la distribución elemental en muestras geológicas en el campo, produciendo un conjunto completo de datos espectrales que permite representar todos los elementos entre 200 y 900 nm.
• Usando el Z-300 con la aplicación GeoChem Pro, los mapas de elementos se pueden generar con facilidad en menos de 1 minuto. Esta técnica analítica potente y espacialmente precisa es ideal para el análisis de minerales específicos y áreas de interés en testigos de perforación, fragmentos de roca o muestras manuales.
• Los analizadores LIBS portátiles de SciAps se pueden utilizar para comprender la distribución de elementos con un alto grado de precisión espacial utilizando un láser de 50 um y una etapa XY incorporada para rasterizar.
• Con el software para PC SciAps Profile Builder, ahora se pueden seleccionar espectros individuales desde los mapas de elementos para procesarlos usando calibraciones específicas de matriz para cuantificación o exportarlos para análisis usando métodos estadísticos multivariados para la identificación y clasificación de minerales.
• En el caso de la exploración y extracción de oro, ahora no solo se puede lograr la identificación positiva de la presencia o ausencia de oro, sino que también se puede obtener información sobre dónde se encuentra el oro, su señal geoquímica asociada y los minerales con los que se asocia su distribución. entendido por un geólogo en el campo.

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