Análisis de carbono en el campo para determinar el robo de preñez en oro

Los minerales de oro que contienen carbono orgánico deben identificarse antes de procesar el mineral para evitar pérdidas significativas en la recuperación de oro y los ingresos debido a los efectos del robo previo.

El analizador portátil SciAps Z-300 utiliza una técnica óptica llamada LAser Iinducido Bvolver a derribar Spectroscopia, o LIBS, que es muy sensible a los elementos de bajo número atómico como el C pero capaz de medir prácticamente toda la tabla periódica en cuestión de segundos. El uso de la capacidad para medir C y diferenciar entre C presente como orgánico e inorgánico (carbonato) ofrece interesantes oportunidades para comprender mejor el mineral de oro y optimizar la recuperación de oro a través de la gestión del procesamiento del mineral. Optimizar la recuperación de oro en la operación minera es un objetivo de misión crítica. El mineral que se entrega a las plantas de procesamiento varía en composición y características a lo largo del proceso de extracción en escalas de tiempo tanto cortas como largas. La comprensión predictiva de los impactos potenciales en la recuperación requiere información de calidad entregada de manera oportuna.

La extracción de Au de los minerales de oro se logra comúnmente mediante la lixiviación con cianuro, seguida de la recuperación del Au del lixiviado mediante la fijación del Au en carbón activado. El mineral de oro se puede dividir aproximadamente en tres clases: de molienda libre, refractario o doble refractario. Los minerales de molienda libre brindan buenas recuperaciones con un procesamiento mínimo, mientras que las clases refractarias requieren un tratamiento adicional para optimizar las recuperaciones debido a que los sulfuros y la materia carbonosa impiden la recuperación de Au del mineral. La materia carbonosa en los minerales de oro puede retener una proporción del oro en el mineral inhibiendo la lixiviación y absorbiendo el oro ya lixiviado de la solución de lixiviado preñado mediante un proceso conocido como preg-robbing. El robo de preg puede definirse como el fenómeno por el cual el complejo de cianuro de oro (Au(CN)2) es eliminado de la solución por los constituyentes del mineral, incluidos el carbono orgánico y otros minerales. Es importante caracterizar el potencial de robo de preg del mineral, y la diferenciación del carbono orgánico del carbono presente en los minerales carbonatados es uno de los aspectos clave que requieren medición para lograr la caracterización.

Los métodos convencionales para medir el contenido de carbono y el carbono orgánico total requieren equipos de laboratorio costosos y requieren mucho tiempo para preparar y analizar las muestras. LIBS tiene la capacidad de analizar y medir el contenido total de C del mineral y también diferenciar entre el C presente como carbono orgánico y el C incorporado en los minerales carbonatados. Para obtener los mejores resultados, la muestra debe molerse, homogeneizarse y prensarse en un gránulo. Pero después de eso, el tiempo de análisis real es cuestión de segundos. A continuación se muestra un ejemplo de los datos que se pueden obtener. Este gráfico muestra la estimación de TOC utilizando la técnica de análisis LECO estándar de la industria frente a SciAps Z-300.